Сохранятся ли влажнотропические леса?

ВИРУБКА ЛЕСОВ

В НАЧАЛЕ нашего столетия в Северной Америке вымерли странствующие голуби. Другой столь же многочисленной птицы, возможно, не существовало. Орнитологи подсчитали, что два столетия назад ее численность составляла пять — десять миллиардов!
Но за сто лет, в ходе «самого резкого в истории снижения численности [вида]», недорогое птичье мясо, источник которого казался неистощимым, исчезло. На монументе, поставленном странствующему голубю в Уайалусингском парке штата Висконсин (США), написано: «Эти птицы вымерли из-за алчности и безрассудства людей».

Судьба странствующего голубя напоминает нам, что даже самые многочисленные живые существа на Земле могут не выдержать натиска людей. Алчность и безрассудство все еще неистовствуют. И теперь в опасности находится не отдельный вид, а целая экосистема. Исчезнут влажнотропические леса — исчезнут и все их обитатели, то есть примерно половина существующих на планете видов. Ученые говорят, что такой катаклизм будет «величайшим из всех вызванных человеком биологических бедствий».
Верно, сейчас мы знаем об окружающей среде больше, чем столетие назад. Но это знание само по себе не помогло остановить безудержное уничтожение. «Мы уничтожаем нечто бесценное,— сетует ботаник Мануэль Фидальго,— и времени у нас очень мало. Боюсь, что через несколько лет нетронутыми останутся только леса на склонах гор, куда не добраться лесозаготовителям».
Натуралисты встревожены потому, что влажнотропические леса крайне трудно восстановить. В книге «Изумрудный мир: драгоценные влажнотропические леса Земли» их восстановление откровенно признается «долгим и дорогостоящим», «последней мерой в ответ на уничтожение леса». В лучшем случае насаживаться будут лишь несколько видов тропических деревьев, а саженцам потребуется постоянное внимание, чтобы их не задушили сорняки.
Возродится ли лес в своей прежней красе будет зависеть от его близости к девственному влажнотропическому лесу. Десятки тысяч видов растений и животных, составляющих подлинный тропический лес, обживут новые насаждения лишь в том случае, если нетронутый участок будет совсем рядом. Но даже тогда это займет не одно столетие. Некоторые участки, брошенные тысячу лет назад при гибели цивилизации майя, до сих пор полностью не восстановились.